カタールの歴史と言っても、カタールという国として独立してから、まだ40年しかたっていません。そのためカタール建国前の歴史ということになります。現在カタールとなっているこの地にはたいへん古くから人が住み、生活していたことが分かっています。
(1)イスラム以前
英国やフランスなどが行った調査によって、紀元前カタール半島にも人が居住していたことが分かっています。カタールの西海岸にあるウム・アル・マの古墳からは6000年前頃のものと思われる手斧などが発見されています。 今から5000年前には人々は漁をして生活していたといわれ、3000年前ぐらいに作られたお墓からは、東南アジアの影響を受けた陶器が発見されました。
(2)イスラムの到来
イスラムが生まれた7世紀、カタール半島及びその周辺地域を治めていたムンディール部族の首長アル・ムンディール・イブン・サウィ・アル・タミームは直ちにイスラムを受け入れました。それ以降、この土地に住む人々はイスラム教を信仰しています。
湾岸諸国が世界で注目されるようになったのは、16世紀の初めポルトガル人がこの地域に進出した後のことです。その後17世紀にオランダ人がこの地域の支配権を強めましたが、まもなくイギリス人がオランダ人を追放してその後約2世紀半にわたって、この地域での力を確かなものにしました。そのため、カタールは欧米諸国の中ではイギリスの影響を強く受けている国だと言えます。そのこともあり、今でもカタールはアラビア語が公用語、続いて英語が第2公用語となっています。
(3)独立までの動き
現在のカタール人の先祖は、18世紀後半にアラビア半島から移住してきたアラブ人であり、カタールの首長家であるサーニー家もタミーム部族の分家です。いろいろな部族が次々とカタールに進入し漁業、真珠採り、貿易を盛んに行いました。この人達が現在のカタール人の中心になっています。1868年、サーニー家の首長ムハマンドがイギリスとの友好を約束しサーニー家の支配権が確立しました。
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